1874 : le Pari(s) de l’impressionnisme
Compte-rendu des critiques
La Première exposition de 1874 est accompagnée d'une série de critiques, principalement négatives, et de caricatures que nous regardons aujourd'hui avec des yeux étonnés.
Le XIXe siècle connaît un essor sans précédent de la presse. La réussite des grands quotidiens du XIXe siècle est liée aux progrès technologiques et à l’apparition de la publicité qui en font baisser le coût et augmenter le nombre de lecteurs. C’est l’apparition des journaux de masses. L’imprimerie s’ouvre à l’ère industrielle avec la mise au point de la presse cylindrique à vapeur pour le Times par l’inventeur allemand Friedrich Koenig en 1814.
Héritière de la tradition du Salon au XVIIIe siècle, la critique d’art trouve son âge d’or au siècle suivant. L’historien de l’art suisse Philippe Junod distingue deux acceptions du terme « critique d'art » : d'une part, un genre littéraire spécifique dont l'apparition au XVIIIe siècle coïncide avec l’organisation régulière d'expositions publiques et d'autre part, un sens plus large qui s'applique à « tout commentaire sur une œuvre contemporaine ou du passé ».